1.

탠디 뉴튼은 1972년 11월 6일 잠비아에서 태어났습니다. 어머니는 짐바브웨인이고 아버지는 웨일즈인입니다. 뉴튼이 네 살이 되던 해에 가족은 영국의 콘월에 정착했고 11살이 될 때까지 그곳에서 살았습니다.

뉴튼이 처음에 관심을 보인 분야는 무용이었습니다. 뉴튼은 11살 때 런던의 예술 교육 학교에 들어가서 현대 무용을 공부했습니다. 하지만 16살 때 발목을 다쳐서 무용수의 꿈은 접을 수밖에 없었지요.

뉴튼을 배우라는 직업으로 몰고 간 사람은 오스트레일리아 감독인 존 두이간이었습니다. 두이간은 [The Year My Voice Broke]의 속편인 [Flirting (1990)]에서 노아 테일러의 상대역인 우간다 소녀를 연기할 흑인 배우를 찾고 있던 중이었습니다. 뉴튼은 이 역을 아주 멋지게 연기했고 곧 평론가들의 주목을 받았습니다. 물론 대부분의 미국 관객들은 잠시 나오는 니콜 키드먼에 정신이 팔려 있었지만요. :-)

[Flirting (1990)]이 성공하자 뉴튼은 로스 앤젤레스로 이사해서 배우의 길을 개척해보기로 결심했습니다. 하지만 일은 생각보다 쉽지 않았습니다. 가장 큰 문제는 뉴튼의 영국 악센트였지요. 미국에서 역을 얻는 게 쉽지 않자 뉴튼은 영국으로 돌아와 케임브리지에서 인류학을 공부했습니다.

재미있게도 뉴튼의 경력이 뚫린 것은 그녀가 학교에 들어간 뒤였습니다. [The Young Americans (1993)]에서 하비 케이틀과 공연한 것이 시작이었지요. 안나 캠피언의 스릴러 [Loaded (1993)]이 뒤를 이었고 그 다음이 [뱀파이어와의 인터뷰 Interview With the Vampire (1994)]였습니다. 비평가들의 주목을 다시 받기 시작한 작품은 머천트-아이보리 사극인 [대통령의 연인들 Jefferson in Paris (1995)]이었고요.

대학을 졸업하자, 뉴튼에겐 흥미진진한 역들이 떨어졌습니다. 존 두이간은 [어거스트 킹 The Journey of August King (1995)]에서 뉴튼을 다시 주연으로 기용했고 [Gridlock'd (1997)]에서는 팀 로스와 공연했지요.

1998년은 행운의 해였습니다. 두 편의 굵직한 뉴튼의 영화들이 잇달아 나왔습니다. 하나는 베르나르도 베르톨루치의 [하나의 선택 Besieged (1998)]이었고 다른 하나는 조나단 드미의 [비러브드 Beloved (1999)]였어요. 두 영화 모두 상업적 성공작은 아니었지만 뉴튼이라는 배우를 사람들 머리 속에 각인시키기엔 충분했습니다.

뉴튼은 최근 [미션 임파서블 2 Mission Impossible 2 (2000)]에서 톰 크루즈의 상대역을 연기했습니다. 이 작품은 이번 여름에 개봉될 예정입니다.

2.

탠디 뉴튼이라는 배우를 흥미롭게 만드는 것은 그 사람의 혈통과 사회적 배경입니다. 뉴튼은 우리가 흑인하면 쉽게 떠올리는 미국 흑인 문화와 아무런 상관 없는 사람입니다. 뉴튼은 아프리카 혈통을 반쯤 타고난 영국인입니다. 영국에 흑인 배우가 없다는 것은 아니지만, 영국인 흑인 배우로 이 정도 위치에 오른 사람은 뉴튼이 최초입니다. 물론 최근에는 에이드리언 레스터 같은 좋은 배우들이 그 뒤를 잇고 있기는 하지만요.

그 결과 뉴튼은 아주 독특한 배우가 되었습니다. 우선 콘월의 시골 동네에서 자랐기 때문에 인종차별을 전혀 겪지 못했지요. 반대로 뉴튼은 아프리카계라는 혈통을 개성의 일부로 이용하면서 자랐습니다. 고급 교육, 영국 중상류층의 매너, 영국 악센트 같은 것들도 뉴튼을 다른 흑인 배우들에서부터 분리시키는 데 결정적인 역할을 했지요. 뉴튼이 차별을 받았다면 다른 흑인 배우들과 전혀 다른 이유 때문이었습니다. 한마디로 뉴튼은 일상적인 흑인 캐릭터를 연기하기엔 지나치게 영국적이었고 상류층 취향이었습니다.

타협점은 사극이었습니다. 뉴튼은 비정상적일 정도로 사극에 자주 출연했습니다. 자그만치 네 번이나 노예나 노예의 딸을 연기했지요. 인종차별을 겪은 적 없는 영국 배우라는 이유로 인종 차별의 극단적인 예인 노예 전문 배우가 되었던 것입니다. 전 이런 아이러니가 늘 재미있답니다.

최근 들어 뉴튼은 서서히 연기폭을 넓혀가는 중입니다. 베르나르도 베르톨루치의 [하나의 선택]은 가장 큰 전환점 중 하나였지요. [미션 임파서블 2]가 성공한다면 상업 배우로서의 입지도 더 넓어지겠지요.

3.

뉴튼의 대표작을 뽑으라면 무엇이 좋을까요? 전 늘 [Flirting]을 뽑습니다. 뉴튼의 당돌한 연기도 좋았지만 뉴튼이 연기한 탠디위라는 캐릭터가 워낙 마음에 들었거든요. [대통령의 연인들 Jefferson in Paris]에서 샐리 헤밍즈 역도 좋습니다. 뉴튼이라는 배우의 가능성을 보다 자세히 연구하고 싶다면 [하나의 선택]이 가장 그럴싸한 선택이겠지요.

뉴튼의 사생활에 대해서는 별로 이야기할 게 없군요. 98년에 시나리오 작가인 올리버 파커와 결혼한 상태입니다. [뱀파이어와의 인터뷰]를 찍을 때 브래드 피트와 잠시 데이트했다는 소문이 떠돌지만 사실인지는 모르겠고요.

우연의 일치겠지만 뉴튼은 니콜 키드먼-톰 크루즈 부부와 인연이 많습니다. [Flirting]에서는 키드먼과, [뱀파이어와의 인터뷰], [미션 임파서블 2]에서는 크루즈와 공연했으니까요.

뉴튼은 잠시 지금 촬영 중인 [미녀 삼총사]의 세번째 '천사'의 가장 유력한 후보자이기도 했습니다. 그러나 [미션 임파서블 2]의 촬영이 늦어져서 그만 포기해야 했지요. 그 역은 루시 류에게 돌아갔습니다. (00/05/05)

DJUNA