1.

케이트 엘리자베스 윈슬렛은 1975년 10월 5일 레딩에서 태어났습니다. 할머니, 할아버지, 어머니, 아버지가 모두 배우였고 자매 둘도 배우래요. 이 대대로 이어지는 전통 속에서 윈슬렛이 연기라는 직업으로 들어선 건 매우 당연한 일입니다.

다양한 TV 출연과 연극을 오가며 경력을 쌓던 윈슬렛은 피터 잭슨의 [천상의 피조물 Heavenly Creatures]의 줄리엣 흄으로 영화계에 데뷔하면서 영화계에 자신의 존재를 알렸습니다. 이 영화로 윈슬렛은 영국 아카데미 여우주연상을 수상했습니다.

디즈니사의 어린이 영화 [드림 보이 A Kid in King Arthur's Court]로 '헐리웃 데뷔'를 한 윈슬렛은 곧이어 찍은 [센스, 센서빌리티 Sense and Sensibility]로 아카데미 여우조연상 후보에 올라 반짝하는 배우가 아니라는 사실을 증명했습니다. [주드 Jude], [햄릿 Hamlet]와 같은 영화의 인상적인 연기들이 이어졌고 그 다음에 그 요란했던 [타이타닉 Titanic]이 터졌지요.

2.

윈슬렛이라는 배우를 생각할 때 우선적으로 척 떠오르는 것은 무엇일까요? 아마 열광적인 로맨티시즘, 거칠고 질풍노도와 같은 캐릭터 같은 것이겠죠.

이런 요소들은 윈슬렛이라는 자연인과도 밀접하게 연결되어 있습니다. 체로키 지프를 몰고다니는 밀리터리 룩 애호가라는 점만 뺀다면, 윈슬렛의 성격은 그 사람이 영화 속에서 연기한 줄리엣 흄이나 마리안 대쉬우드와 같은 캐릭터로 쉽게 전이됩니다.

그리고 바로 그런 점이 윈슬렛을 그토록 오래동안 사극 안에 가두었던 거죠. 물론 윈슬렛의 보티첼리 풍 외모도 한 몫을 했겠지만 진짜 이유는 그 사람이 지극히 현대적인 여성이라는 것이었습니다. 윈슬렛의 캐릭터들은 늘 주변환경과 사회적 규범과 충돌하는 인물들이었고 그런 캐릭터들은 코르셋과 복잡한 사회 규범과 같은 구체적인 억압 속에서 더 빛을 발할 수 있었습니다.

윈슬렛은 사극 속의 주인공들을 늘 진짜 육체를 가진 진짜 여성으로 연기했습니다. 화장실에도 갈 것 같지 않은 다른 사극의 캐릭터들과는 근본적으로 달랐던 거죠. 윈슬렛은 울 때면 진짜로 코를 훌쩍이고 막나가는 표정 때문에 얼굴이 일그러지는 것 따위는 신경도 쓰지 않습니다.

이런 경향은 [햄릿]같은 영화에선 거의 우상파괴적으로 보이기까지 합니다(저야 아주 성공적인 우상파괴라고 생각합니다만.) 가끔 선을 넘어서 지나치게 멜로드라마틱하게 나가기도 하고요. 그러나 이 스타일은 대부분 장점으로 기능합니다. 내숭을 허용하지 않는 윈슬렛의 캐릭터들은 아주 강렬하게 어필하는 인물들입니다. [Heavenly Creatures]의 줄리엣 흄처럼 친구 엄마를 벽돌로 때려죽이는 역이라고 해도 예외는 아닙니다.

이는 어떤 테크닉보다도 소중한 재능입니다. 앞으로 윈슬렛이라는 배우의 경력을 이어주는 등뼈가 될 것도 이런 솔직한 스타일입니다. 이 배우의 발전 가능성은 그 에너지를 잃지 않으면서도 어떻게 자신을 제어할 수 있는가에 달려있을 겁니다.

3.

케이트 윈슬렛의 팬들은 대충 두 덩어리로 구분됩니다. [Heavenly Creatures]의 팬에서 윈슬렛의 팬으로 발전한 초기 팬들과 [타이타닉]의 엄청난 성공 이후 쏟아져 나온 후기 팬들입니다.

전 소위 초기 팬이라는 부류에 속해있고 또 세상에 그런 사람들만 있었던 아늑한 시기에 대해 약간의 향수를 가지고 있습니다. 인터넷이라는 세계가 특히 그런 동아리 느낌을 강화시켰지요. [센스, 센서빌리티]가 개봉되었을 때만 해도 인터넷의 케이트 윈슬렛 팬들은 모두 서로의 이름을 알고 지낼 정도였습니다.

게다가 윈슬렛이 당시엔 거의 무명이나 다름없었기 때문에 팬들은 훨씬 밀착된 느낌을 받았지요. 전 아직도 윈슬렛이 자기한테도 팬 사이트라는 것이 생겼다는 걸 알았을 때 질러댄 비명을 잊지 못한답니다. :-)

[타이타닉] 이후 모든 게 변했습니다. 아직도 많은 초기 팬들이 후기 케이트 팬들에게 방어적입니다. [타이타닉] 열풍에 냉소적인 사람들도 많고요.

그러나 가장 중요한 변화는 그네들이 그 때까지 윈슬렛이라는 배우한테 느꼈던 어떤 연대감이 깨졌다는 사실 같습니다. 윈슬렛도 '스타'가 되어 버린 거죠. 인터넷의 연대감이란 것도 한계가 있는 거고요.

4.

케이트 윈슬렛이라는 배우한테 따라다니는 아주 짜증나는 이슈가 있습니다. 그 사람의 체중 문제죠.

윈슬렛에게는 늘 체중이라는 문제점이 따라다녔습니다. 이 사람이 틴에이저 때 정말 뚱뚱했었다는 것은 부인할 수 없는 사실이고 (사실 윈슬렛은 종종 성공적인 다이어트의 사례로 언급되었습니다) 늘 자신의 체중에 대해 민감한 반응을 보이는 것도 사실입니다. 요새 보이는 여유있는 태도도 사실 그 사람의 여러 심리적 방어책 중 하나입니다.

하지만 전 될 수 있는 한 이 이슈는 건드리고 싶지 않습니다. 일단 쓸데없고, 둘째로 그 원인이 지독하게 좁은 미적 편견에 바탕을 두고 있기 때문입니다.

게다가 윈슬렛의 육체는 이 배우의 상당히 중요한 도구 중 하나입니다. 이 배우가 트위기처럼 하늘하늘했다면 그처럼 지상에 확고하게 뿌리를 내린 캐릭터를 연기하지도 못했을테니까요.

슬픈 일이지만 윈슬렛은 앞으로도 이 귀찮은 이슈에서 벗어나지 못할 것 같습니다. 결국 어느 정도 선에서 양쪽 모두가 타협하는 쪽으로 끝나지 않을까 싶군요. 그것도 좋게 끝난다면요. (99/01/28)

DJUNA