1.

클레어 캐서린 데인즈는 1979년 4월 12일 뉴욕에서 태어났습니다. 6살 때부터 현대 무용을 배우기 시작했고 9살부터는 리 스트라스버그 스튜디오에서 연기 교습을 받았습니다. 오프 브로드웨이와 텔레비전, 인디 영화(그 중 레즈비언 커밍 아웃 영화였던 [More Than Friends : The Coming Out of Heidi Leiter]에서 우연치 않게 그 사람의 얼굴을 보고 재미있어 했던 기억이 나는군요)에 출연하면서 초창기 경력을 쌓아갔고요.

그 사람의 경력이 본격적으로 시작된 것은 1994년이었습니다. 질리언 암스트롱 감독이 만든 새 [작은 아씨들 Little Women]에서 베스 마치 역에 발탁되었고 텔레비전 시리즈 [My So-Called Life (앞으로는 MSCL라고 씁니다)]의 주인공 안젤라 체이스 역에 캐스팅되었으니까요. [작은 아씨들]의 베스는 아무래도 미스 캐스팅이라는 느낌이 강했지만 데인즈의 연기는 훌륭했습니다. 그리고 [MSCL]는 데인즈를 90년대 미국 청소년들의 상징으로 만들었지요. 그 뒤로 [로미오와 줄리엣 William Shakespeare's Romeo + Juliet], [레인메이커 The Rainmaker]와 같은 영화들이 나왔고요.

2.

데인즈의 영화를 보고 만족했던 적은 단 한 번도 없습니다. 조금 심하게 말하면 늘 이 배우에게 불만이었어요. 데인즈가 [MSCL]의 안젤라 체이스와 너무나도 강하게 연결되어 있고 또 그 시리즈에서 너무나도 좋았기 때문에, 저희는 이 배우가 나오는 영화를 볼 때마다 무언가 대단한 것을 기대하게 됩니다.

안젤라 체이스는 그만큼이나 데인즈와 데인즈 팬들에게 소중한 역이었습니다. 세상에 넘쳐나는 '고민하는 틴에이저'이면서도 그 흔한 클리셰에 빠지지 않는 이 아름다운 캐릭터는 데인즈라는 배우의 조숙함(데인즈는 안젤라 역을 했을 때 겨우 중학생이었습니다)을 입증해주는 예이기도 했지만 이 배우가 얼마나 대단한 표현력이 있는지 보여주는 예이기도 했습니다.

데인즈는 배우로서는 정말 이상적인 육체를 하고 있죠. 저희가 '이상적인 육체'라고 말한 건 이 사람이 팔등신 미인이라는 뜻이 아닙니다. 그 육체와 (특히) 얼굴에 숨겨진 본능적인 표현력이 굉장하다는 말이죠. 세상에는 햄버거를 뜯어먹는 간단한 동작만으로도 셰익스피어를 낭송하는 이류 배우보다 훨씬 더 많은 것을 말할 수 있는 복받은 사람들이 있는데, 데인즈가 바로 그런 사람 중 하나입니다. 게다가 그 습관적인 앙탈만 살짝 벗겨내면 목소리 역시 아주 깊이가 있습니다.

안젤라 체이스는 데인즈에게 그런 표현력의 한계를 실험할 수 있게 해준 운동장이나 다름없었습니다. 그 시리즈에서 너무 많은 것을 보여주었기 때문에 밑천이 다 떨어진 것이 아닌가 하는 의심이 들 정도로요.

3.

이 사람을 공식적으로 국제적 스타로 만들어준 영화는 [로미오와 줄리엣]입니다. 그러나 레오나르도 디카프리오의 인기가 너무 요란해서 데인즈를 덮어버렸고, 또 셰익스피어의 양식적 스타일이 데인즈의 소박한 리얼리즘과 잘 맞지 않아서, 그 결과는 아주 훌륭하다고 볼 수 없었습니다. 데인즈는 그 뒤에 [레 미제라블]의 코제트로 다시 고전물에 도전했지만, 이 역시 그렇게 좋은 평가는 얻지 못했습니다. 위노나 라이더와는 달리, 데인즈는 고전물의 양식화된 연기에는 잘 적응하지 못하는 모양입니다.

영화의 질과 연기가 가장 조화를 이루었던 작품은 [작은 아씨들]이었습니다. 역시 고전물이 아니냐고 따지시는 분들이 계실지도 모르지만 [작은 아씨들]은 보다 일상적인 연기를 요구하는 작품이어서 데인즈에게는 적절했습니다. 데인즈가 죽어가는 베스에 어울리게 조금만 더 병약해보였다면 그 결과는 더 훌륭했겠죠.

영화는 나쁜 평을 받았지만 저희가 생각하기에 데인즈가 가장 좋은 연기를 보여주었던 영화는 [미스 플라워 I Love You, I Love You Not]입니다. 솔직히 말해, 누구 말마따나 아이비만 먹고 살 것 같은 이 금발 머리 사립학교 학생에게 반유태주의가 그렇게 큰 짐이 될 거라고 생각할 수 없지만 (뭐, 저희가 그쪽 사정을 그렇게 잘 안다고 할 수도 없지만요,) 클레어 데인즈와 잔느 모로 콤비가 보여준 연기는 대단했습니다.

[레인메이커]에서 데인즈는 옆길로 빠지는 조역이었지만 배우로서 가장 안정된 모습을 보여주었습니다. 이 배우가 계속 프로페셔널 배우로 경력을 잇는다면 대충 이런 식으로 나가지 않을까 싶어요.

4.

데인즈는 성인 배우로 성공할 수 있을까요? 그럴 수 있을 거라고 봅니다. 재능이란 사라지는 것이 아닙니다.

그러나 대충 변화할 시기가 찾아온 것도 사실입니다. 상당히 중대한 갈림길이라고 할 수 있죠. 이 사람을 성공한 배우로 만들었던 고민하는 틴에이저의 루틴은 앞으로 가는 길에서 오히려 장애가 될 수 있기 때문입니다. 이제 틴에이저식 고민으로만 영화를 꾸려낼 나이는 지나갔습니다. 감정과 경험에 깊이를 더해야 할 나이인 것입니다.

5.

한동안은 이 배우한테서 뭔가 큰 영화를 기대할 수는 없을 것 같군요. 이제 대학생이니 학업에도 치중해야 할 거고, 최근 계획으로 잡혀져 있는 영화 중 크게 와닿는 게 없습니다. 이들 중 가장 큰 영화는 옛 미국 티비 시리즈인 [모드 스쿼드 The Mod Squad]인데, 이 영화에서 데인즈는 옛날에 페기 립튼이 했던 역을 합니다. (99/02/25)

D&P